Recherche du bateau idéal pour la restauration en propulsion électrique

Je résume ici mes recherches, lectures et réflexions sur le type de bateau qui pourrait servir de point de départ à notre projet.

Il n’est pas nouveau pour moi de passer du temps sur des sites comme YachtWorld ou iNautia pour m’évader en rêvassant sur des bateaux en vente et en explorant leurs spécifications. Toutefois, depuis plusieurs mois, quand je parcours ces sites, c’est en gardant un œil sur les bateaux qui non seulement conviendraient à notre envie de vivre sur l’eau (taille, modèle, etc.) mais également seraient convertibles à la propulsion électrique et à l’énergie solaire.

Le multicoque, et spécialement le catamaran, est l’embarcation idéale pour récolter l’énergie solaire. Avec une largeur pratiquement doublée à longueur égale par rapport à un monocoque, cela permet de doubler la surface pour installer les panneaux solaires. Étant plus large et sur deux coques, il est beaucoup plus stable, et permet de monter une superstructure pour supporter les panneaux solaires sans trop d’impact sur la stabilité de l’embarcation.

Idéalement, je suis intéressé par un catamaran spacieux, qui sera confortable à vivre et offrira de l’espace pour installer les équipements techniques. Notre projet sera de l’adapter pour y vivre une partie de l’année, en autonomie énergétique pour la propulsion et la vie quotidienne. Nous recherchons un catamaran de minimum 12 mètres (39 pieds), mais sommes intéressés par le confort d’un 14 ou 15 mètres. Au delà, on arrive à des navires complexes à manoeuvrer à deux. Je limite donc mes recherches à des catamarans de 12 à 17 mètres.

D’autres critères sont à prendre en compte. Faut-il trouver un catamaran à voile avec l’idée d’enlever le mât pour permettre la construction d’un toit de panneaux solaires, ou plutôt un catamaran à moteur? Je pense que les deux possibilités sont valables, mais je préfère la solution du catamaran à moteur car avoir un mât et des voiles complique le projet de modification et risque d’engendrer plus de changements pour le poste de barre. En effet, les catamarans à moteur ont en général un poste de barre intérieur et un extérieur. De plus, ils n’ont pas de trampoline à l’avant mais une plateforme de proue solide, plus à même de supporter la superstructure pour les panneaux solaires.

Un autre critère est le matériau de fabrication du bateau, mais il s’avère qu’en ne recherchant que des catamarans à moteur, c’est toujours de la fibre de verre, à moins que ce soient des catamarans construits par des particuliers (certains en bois), ou des catamarans commerciaux (métal). La fibre de verre me convient, car plus facile à réparer et à entretenir que de l’aluminium ou du bois. Les problèmes de corrosion galvanique sur les coques en aluminium ajouteraient de la complexité à l’installation de la propulsion électrique. La fibre de carbone est clairement un matériau intéressant, mais très onéreux et semble réservé pour le moment aux bateaux de course.

Mes liens de recherche en raccourci suivent :

Le budget est un facteur de sélection bien sûr très important, mais c’est aussi très subjectif. Dans notre cas, en prévoyant la vente prochaine de notre maison et l’achat d’un appartement plus modeste, nous pouvons envisager l’achat d’un catamaran d’un peu plus de 200k Euros, s’il est dans un état fonctionnel. Les travaux pour passer en propulsion électrique et installer la couverture en panneaux solaires pourront se faire après avoir pris le navire en main. Si on peut trouver un catamaran qui a des moteurs diesel en fin de vie, ou un bateau accidenté, dans ce cas, avec un prix bien inférieur, nous pourrons lancer l’électrification directement.

Les catamarans à moteur fabriqués en série

Chez Aquila, tous les modèles de catamarans à moteur sont récents et chers. Les modèles les plus anciens disponibles d’occasion sont de 2014 et coûtent plus de 500k. Le modèle 44 a la cabine propriétaire à l’avant, ce qui donne un espace appréciable, mais… hors budget. À noter en passant l’existence d’un Aquila 44 converti à la propulsion électrique avec un toit solaire de 5,6 kWp (kilowatts peak), à voir sur le blog de Torqeedo.

Chez Bali, c’est également trop récent et trop cher. Leur modèle 4.3 MY est tout nouveau, donc pas de marché de l’occasion.

Chez Flashcat, un chantier espagnol, il y a les modèles 435, 43 et 43S qu’on trouve d’occasion dans notre budget, pour des coques de 2008-2010. Je ne connais pas ce chantier, mais leur équipe semble avoir construit de beaux catamarans.

Chez Fountaine Pajot, certains Cumberland 44 de 2004-2006 et Summerland 40 de 2010 pourraient nous convenir. Le Summerland est quand même plus petit que ce qu’on souhaite. Il y a plusieurs autres modèles intéressants dans leur gamme, mais hors de notre budget, comme les Cumberland 46, les Queensland 55 et le MY40 sortis l’année dernière, en 2019.

Chez Lagoon, le 43 Powercat pourrait nous correspondre vraiment bien. Il existe en version charter et version propriétaire. Cette dernière version a une cabine de poupe qui fait toute la largeur du catamaran. Je n’en ai pas encore visité, mais en photos, vidéos et sur les plans d’intérieur, ça a l’air très confortable et presque luxueux pour un bateau de 13 mètres.

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Pour l’installation de la superstructure pour les panneaux solaires, l’implantation n’est pas simple, mais on trouve de la place sur la poupe en continuation de la hauteur du fly deck sur 3,5 mètres, puis au-dessus du fly deck sur 4 mètres et bien sûr au-dessus du pont de la poupe sur 5 mètres. Avec cette configuration et sur une largeur de 5 mètres, pour être conservateur, on peut espérer implanter au moins 10 kWp de panneaux solaires sur le Lagoon 43 Powercat.

Chez Leopard, seul le 39 Powercat se trouve d’occasion dans notre budget. Les 43, 47 et le 51 sont pour le moment beaucoup trop chers.

Il y a quelques autres marques que je ne connaissais pas, comme Prowler qui a des catamarans à moteur de 45, 48 et 50 pieds de 2002 à 2006 dont certains sont dans le budget.

Catamarans à moteur construits sur commande

Hors des chantiers qui construisent en grandes séries, certains catamarans ont été produits sur mesure, ou en quelques exemplaires seulement.

Chez Dean Catamarans, avant d’avoir déposé le bilan, ils avaient lancé leurs catamarans à moteur Jag 530 et 550. On trouve en ce moment un Jag 530 accidenté en Espagne, où tout est à refaire.

Avec ses 16 mètres de long et 7 mètres de large, il offre des possibilités énormes en génération d’énergie solaire, au moins 14 kWp.

Chez Nautiber, un chantier qui construit des bateaux commerciaux au Portugal, ils ont construit des catamarans de passagers pour des opérateurs d’excursions. Deux sont actuellement disponibles, dont le Nautiber 15.

En travaillant sur l’aménagement intérieur, on peut ré-agencer ce bateau de passagers en un catamaran habitable confortable et avoir une surface pour les panneaux solaires convenable de 7 kWp.

J’ai aussi repéré un catamaran probablement construit par un particulier ou sur mesure, qui a été ensuite converti à la propulsion électrique. C’est un navire hybride, car il utilise un générateur à essence pour produire de l’électricité. J’ai échangé plusieurs messages avec le vendeur le mois dernier pour obtenir les plans. Il est à un prix attractif, moins de 100k, mais il est un peu petit pour notre projet avec ses 12 mètres et il y a beaucoup de travail à faire dessus. De plus, sa motorisation électrique avec 2 moteurs Lynch semble trop limitée pour pousser ses 8,5 tonnes en haute mer.

Les épaves en vente par les sociétés d’assurance

Après avoir trouvé quelques exemples d’épaves de catamarans qui pourraient être réparées et modifiées pour notre projet, j’ai voulu approfondir la recherche dans cette voie. Les travaux de réparations sont complexes à estimer et cela ajoute du risque au projet, mais le prix d’achat est souvent très attractif, pratiquement toujours en dessous de 100k pour des catamarans parfois de 55 ou même 60 pieds. J’ai trouvé par exemple des bateaux au Vietnam et surtout dans les Caraïbes, les Bahamas ou en Floride dus aux ouragans fréquents dans cette région. J’avais trouvé un Lagoon 43 qui avait pris l’eau, donc il fallait refaire les moteurs, l’électricité et rafraîchir l’intérieur. Il était offert à $79k en Floride. Cependant, nous avons rapidement décidé que nous ne pouvions pas gérer un tel projet à l’autre bout de monde, donc nous avons recentré nos recherches sur l’Europe.

Pour comparer avec l’occasion: l’offre des bateaux neufs à propulsion électrique et solaire

Il est intéressant de comparer ces catamarans à l’offre des nouveaux catamarans à moteur électriques et à énergie solaire. On connaît bien sûr les Silent Yachts, mais qui ne sont absolument pas dans notre budget, car il faut plus de 2 millions pour leur modèle d’entrée de gamme. Il y a cependant quelques autres chantiers avec des produits concurrents, moins coûteux et moins luxueux.

Azura Marine offre l’Aquanima 40. Ils ont recemment fait le tour de l’île de Bali avec leur prototype en utilisant uniquement l’énergie du soleil. La production de série n’a pas encore commencé, mais ce chantier vise un prix d’environ 500k. Ils préparent aussi un autre modèle, l’Aquanima 45, qui devrait être offert à partir de 650k.

Un autre chantier avec un catamaran électrique et solaire dans les 12 mètres est Sunconcept. Son modèle Cat 12 est offert pour 420k.

D’un côté, il est rassurant que certains chantiers arrivent à vendre des catamarans électriques à moins d’un demi million. Ça confirme que le projet est réalisable avec un budget moindre en investissant du temps pour travailler nous même sur le chantier. D’un autre côté, je me dis qu’il serait plus simple et plus rapide d’acheter un Aquanima 40 ou un Cat 12 et de profiter de l’exploration en Méditerranée au lieu de concevoir et gérer un tel projet. Décisions, décisions…